Aleksanterinkadun jouluvalojen syttymisestä alkaa joulun odotus.

Helsingin vanhimpiin jouluperinteisiin kuuluvat Aleksanterinkadun jouluvalot sytytettiin ensimmäisen kerran vuonna 1949, jolloin kadun varren kauppiaat halusivat ilahduttaa sodanjälkeisistä raskaista ajoista toipuvia kaupunkilaisia.

Ensimmäiset jouluvalot oli kaupunkiin saatu jo vuonna 1930, jolloin Kluuvikatu oli koristeltu Tukholman Drottningsgatanin mallin mukaisesti. Kun Aleksanterinkadulle sitten 1949 ripustettiin kolme kilometriä kuusiköynnöstä ja 4000 lamppua, innostuivat poikkikatujen kauppiaat perustamaan kuusi joulukatua lisää. Tästä syntyi vähitellen ydinkeskustan yhtenäinen valaistujen joulukatujen alue, jossa valojen määräkin on kaksinkertaistunut.

Nykyisin joulukadun avauksesta vastaa ydinkeskustan kiinteistönomistajien, yrittäjien ja Helsingin kaupungin yhteistyöelin, Helsinki City Markkinointi ry. Helsingin Energia tukee joka vuosi tapahtumaa, josta on vuosien mittaan kehittynyt koko perheen juhla.

Vuonna 2012 Aleksin joulukatu avataan ja valot sytytetään sunnuntaina 25.11.2012. klo 15.00. Tätä ennen ohjelmaa on Senaatintorilla klo 14.00 alkaen. Torilla hyväntekeväisyysjärjestöt myyvät joulupuuroa, mehua ja pipareita. Sitten joulupukki saapuu torille museoraitiovaunulla kaupunginjohtaja Jussi Pajusen kanssa ja he yhdessä sytyttävät jouluvalot klo 15.

Torilta lähtee joulukulkue pitkin Aleksanterinkatua. Se ohittaa Stockmannin tavaratalon satuikkunan, joka on myös kuulunut kaupunkilaisten joulumuistoihin jo yli 60 vuotta. Kulkuetta voi seurata myös Pohjoisesplanadilla, mitä kautta se kulkee takaisin Senaatintorille.